Cambios en la salud con el envejecimiento: versión breve

Actualmente muchos hombres viven por lo menos 75 años. Las mujeres viven con frecuencia más de 80 años. Es importante hacer lo posible por mantenerse saludable, tanto física como mentalmente.

Es posible que al envejecer, ocurran algunos cambios en su salud. Pero muchos problemas de salud aparecen a causa de los malos hábitos de la juventud. Si cuida de su salud ahora, puede evitar que su salud empeore. Hasta puede sentirse más sano que nunca antes.

Cambios de aspecto

El cabello se hace más grueso y se torna gris o blanco. Las uñas también se hacen más gruesas. Cuide su cabello y sus uñas. No importa su edad, cuide su aspecto.

La piel es más seca y no es tan elástica cuando la gente envejece. Se forman también hematomas en la piel más fácilmente. Cuando se lesiona, tardará más en cicatrizar. El sol puede dañar la piel y causar más arrugas. Conviene usar lociones y protectores solares.

Cambios físicos

A medida que la gente va envejeciendo, se producen cambios en su salud física. Puede notar que:

• Las almohadillas eléctricas le pueden causar lesiones, porque su piel es más sensible.
• Tiene menos energía. Su corazón tiene que funcionar con más fuerza porque las arterias están más delgadas o la presión sanguínea es más alta.
• Es posible que sus pulmones no funcionen tan bien como cuando era joven. Puede quedarse sin aliento.
• Puede sentir dolor en sus articulaciones.
• Es posible que no tenga la misma fuerza que tenía cuando era joven.
• Su visión puede empeorar.
• Puede tener más problemas de estreñimiento.
• Sus reacciones pueden ser más lentas.

Cambios mentales y emocionales

Cuando se jubile del trabajo tendrá mucho más tiempo libre. Esto puede ser algo que espera con alegría. Pero también pueden producirse otros cambios que no son tan buenos. Puede sentir que no tiene nada que hacer. Es posible que no tenga tanto dinero. Sus amigos pueden fallecer o mudarse. Puede sentirse solo, nervioso o deprimido. Si se deprime mucho, vaya a ver a su profesional médico. También podría:

• Ofrecerse de voluntario para ayudar a los demás. Esto puede darle un nuevo propósito y significado a su vida.
• Cooperar en actividades de la comunidad, tal vez en el centro para personas mayores de su vecindario o en su iglesia.

Mantenerse saludable a medida que envejece

Si se mantiene activo tendrá una vida larga y saludable. Éstas son algunas ideas para mantenerse saludable a medida que envejece:

• Coma 3 ó 4 comidas saludables y pequeñas por día, con bajo contenido de grasas y alto contenido de fibra.
• Ejercítese en abundancia.
• Descanse lo suficiente.
• Siga los consejos de su profesional médico.
• Hágase una revisión médica de rutina una vez por año. Hágase examinar la visión y la audición.
• Mantenga la mente activa. Lea, juegue juegos o tome una clase.
• Si es mujer, examínese los senos una vez por mes para ver si tienen bultos.
• Vacúnese contra la influenza todos los años. Pregunte a su profesional médico sobre las vacunas contra la pulmonía.

Si tiene síntomas molestos, hable con su profesional médico de inmediato. No espere hasta su próximo examen si tiene problemas como:

• Sangrado o lesiones.
• Estreñimiento o problemas para orinar.
• Entumecimiento.
• Episodios de mareo o desmayo.
• Problemas estomacales o digestivos.
• Bultos o problemas de la piel.

Puede haber algunos cambios que no le gusten al ir envejeciendo, pero otras cosas frecuentemente cambian positivamente. Puede tener tiempo para hacer cosas que nunca pudo hacer antes. Puede descubrir que ya no se preocupa tanto por las cosas que antes le molestaban. Puede sentirse más cómodo con quién es. Puede descubrir que estos años tardíos son los mejores de su vida.