Anticoagulantes y antiplaquetarios

¿Qué son anticoagulantes y antiplaquetarios?

Anticoagulantes y antiplaquetarios son medicamentos para ayudar a tratar o prevenir los coágulos de sangre. Los anticoagulantes usados más comúnmente son:

• fondaparinux (Arixtra)
• heparina (heparin) y heparina de bajo peso molecular (LMWH, por sus siglas en inglés), como Lovenox y Fragmin
• inhibidores de trombina, como argatroban, bivalirudina (bivalirudin, Angiomax) y lepirudina (lepirudin, Refludan)
• warfarina (warfarin).

Los antiplaquetarios usados más comúnmente son:

• abciximab (ReoPro)
• aspirina
• aspirina y dipiridamol (dipyridamole, Aggrenox)
• cilostazol (Pletal)
• clopidogrel (Plavix)
• eptifibatida (eptifibatide, Integrilin)
• ticlopidina (ticlopidine, Ticlid)
• tirofiban (Aggrastat).

¿Cómo funcionan?

Cuando la sangre se coagula, se convierte de líquida en sólida. Si bien los anticoagulantes se llaman con frecuencia adelgazadores de sangre, en realidad aumentan la cantidad de tiempo que tarda en formarse un coágulo de sangre. Los medicamentos antiplaquetarios reducen la probabilidad que se forme un coágulo de sangre impidiendo que ciertas células de la sangre, llamadas plaquetas, se hagan pegajosas y comiencen a agruparse.

La coagulación de la sangre sirve para que el cuerpo no pierda demasiada sangre por las heridas. Pero a veces los coágulos de sangre pueden bloquear la circulación y causar problemas como:

• un accidente cerebrovascular, cuando se bloquea el flujo de sangre al cerebro
• un ataque al corazón, cuando se bloquea el flujo de sangre al corazón
• trombosis de vena profunda (DVT, por sus siglas en inglés) cuando se forman coágulos de sangre en una vena de las piernas, que pueden llegar a los pulmones, causando una embolia pulmonar (PE, por sus siglas en inglés) y bloqueando la circulación de sangre a los pulmones.

¿Cuándo se usan?

Los anticoagulantes y antiplaquetarios se usan para tratar o prevenir los problemas causados por coágulos de sangre indeseados. Estos medicamentos también se pueden usar durante o después de una operación para evitar que se formen coágulos. La cantidad y tipo correcto de anticoagulante puede prevenir muchos problemas.

La aspirina, en general tomada en dosis pequeñas todos los días, puede prevenir o demorar ataques al corazón y pequeños accidentes cerebrovasculares. Consulte con su profesional médico para ver cuál es la dosis que más le conviene. Si su profesional médico le dijo que le conviene tomar aspirina para prevenir un ataque al corazón, tiene que saber que si toma ibuprofeno (ibuprofen) al mismo tiempo, por ejemplo para aliviar el dolor, puede interferir con los beneficios de la aspirina para el corazón. Puede ser que no haya problemas en tomar estos dos medicamentos juntos, pero consulte con su profesional médico sobre el mejor momento para tomar cada uno.

Algunos medicamentos antiplaquetarios, como clopidogrel y ticlopidina (ticlopidine) se pueden usar también para prevenir ataques al corazón y pequeños accidentes cerebrovasculares. Otro medicamento antiplaquetario, cilostazol, se usa para tratar la mala circulación de sangre en las piernas que puede causar dolor al caminar.

La warfarina se usa para tratar y prevenir coágulos de sangre. Las personas que tienen ciertos tipos de válvulas artificiales del corazón tienen que tomar warfarina. La warfarina se usa también para tratar coágulos en las piernas o los pulmones, ataques al corazón y ciertos tipos de accidentes cerebrovasculares causados por fibrilación auricular. Si está tomando warfarina, tiene que seguir una dieta especial.

La heparina (heparin), fondaparinux y la heparina de bajo peso molecular (LMWH, por sus siglas en inglés) se usan en hospitales o clínicas porque actúan de inmediato. Estos medicamentos se usan cuando se opera en una válvula del corazón, después de una operación de reemplazo de cadera y otros tipos de operaciones, y para casos graves de coágulos de sangre y ataques al corazón. A veces tendrá que seguir tomando estos medicamentos después de recibir el alta del hospital. En ese caso, le enseñarán a darse las inyecciones o le pedirán a alguna persona que viva con usted que se las dé. Mientras está tomando este medicamento es posible que se tenga que hacer análisis de sangre periódicos.

Los inhibidores de la trombina se usan en los hospitales para prevenir o tratar los coágulos de sangre. A veces se usan estos medicamentos si no puede tomar heparina.

Abciximab, tirofiban y eptifibatida (eptifibatide) se usan en general por poco tiempo en el hospital si ha tenido un ataque al corazón o se tiene que hacer una angioplastía coronaria.

¿Con qué debo tener cuidado?

Es posible que tenga que hacerse análisis periódicamente mientras esté tomando este medicamento para ver cómo lo está afectando. No deje de acudir a sus citas para efectuar estos análisis.

No tome aspirina a menos que se lo indique su profesional médico. La aspirina puede hacer que la sangre se coagule más lentamente de lo necesario.

Este medicamento puede hacer que sangre con más facilidad o por más tiempo. Debido a este riesgo, tiene que tomar ciertas precauciones:

• No practique deportes ni realice actividades que puedan causar lesiones. Si se cae o se lesiona, póngase en contacto con su profesional médico inmediatamente. Una lesión puede causar un sangrado interno grave sin que se dé cuenta.
• Si necesita atención de emergencia, cirugía, un análisis de laboratorio o atención dental, infórmele a su profesional médico o dentista que está tomando este medicamento.

La acción de este medicamento puede ser afectada por muchos otros. Avísele a su profesional médico y farmacéutico sobre cualquier otro medicamento que esté tomando, ya sea de venta libre o bajo receta, vitaminas o remedios naturales. A veces puede haber situaciones en que la combinación de una dosis baja de aspirina con warfarina puede ser apropiada. Consulte con su profesional médico sobre este tema. No tome ningún otro medicamento a menos que su profesional médico le dé permiso. Además, no deje de tomar ningún medicamento sin consultar previamente con su profesional médico o farmacéutico.

Si toma alcohol mientras está tomando este medicamento, puede correr un riesgo mayor de irritación estomacal. Pregúntele a su profesional médico si debería evitar el alcohol mientras está tomando este medicamento.

Si está tomando alguno de estos medicamentos, siga de cerca las instrucciones de su profesional médico sobre la dosis a tomar y los análisis que se tiene que hacer. Para que estos medicamentos lo ayuden sin causar efectos secundarios serios, como sangrado, tiene que usarlos en forma apropiada y seguir por completo las precauciones de uso.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Llame al 911 si:

• Siente presión, constricción o dolor en el pecho que dura más de 5 minutos o que desaparece y vuelve a aparecer.
• Siente dolor o molestia en uno o ambos brazos, el cuello, la quijada o la parte superior de la espalda que dura más de 5 minutos, o que desaparece y vuelve a aparecer, y tiene mareos, problemas para respirar, náuseas o sudor.

Si está tomando cualquiera de estos medicamentos y tiene alguno de los siguientes efectos secundarios, póngase en contacto con su profesional médico de inmediato:

• vómito con sangre o una sustancia que parece café molido
• sangre en la orina (u orina de color rojo oscuro o café)
• heces negras o alquitranadas
• sangrado o moretones anormales
• problemas para respirar.

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