Inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina - ECA

¿Qué es un inhibidor de la enzima de conversión de la angiotensina (ECA)?

Los inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (también llamados inhibidores de la ECA) son medicamentos que ayudan a relajar los vasos sanguíneos. Ello permite que la sangre circule más fácilmente por los vasos y reduce la presión sanguínea. Una presión sanguínea menor reduce o previene los ataques cardiacos y los accidentes cardiovasculares, y reduce la velocidad a la cual empeora la insuficiencia cardiaca.

Captopril, enalapril, fosinopril, lisinopril y quinapril son ejemplos de inhibidores de la ECA. Cuál es mejor para usted dependerá de su problema y estado de salud.

¿Cuándo se usan los inhibidores de la ECA?

Los inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (ECA) son medicamentos que se pueden usar para prevenir, tratar o mejorar los síntomas de varios problemas de salud, como:

• Alta presión sanguínea - reducen la presión sanguínea relajando los vasos sanguíneos
• Insuficiencia cardiaca - ayudan al corazón a bombear más fácilmente
• Ataques al corazón - ayudan a que el corazón se cicatrice mejor después de un ataque al corazón
• Prevención de enfermedad cardiaca - ayudan a prevenir accidentes cerebrovasculares o ataques al corazón
• Enfermedad de los riñones - reducen o previenen el daño causado por alta presión sanguínea o diabetes.

Los inhibidores de la ECA se pueden usar solos o acompañados de otros medicamentos.

¿Cómo funcionan los inhibidores de la ECA?

La enzima de conversión de la angiotensina (ECA) es una sustancia del cuerpo que convierte un compuesto químico inactivo de la sangre en un constrictor muy activo de los vasos sanguíneos, o "estrangulador". Los constrictores de los vasos sanguíneos causan el angostamiento de los vasos sanguíneos. Esto puede causar alta presión sanguínea y forzar al corazón a trabajar más. Los inhibidores de la ECA reducen la actividad de la enzima que convierte la angiotensina, para que los vasos sanguíneos se puedan relajar y abrir. Esto reduce la presión sanguínea, permitiendo que el corazón bombee la sangre más fácilmente.

Aunque su presión sanguínea sea normal, este medicamento puede ayudarlo con su problema del corazón, a menos que haya una razón para no tomarlo.

¿Qué me controlarán cuando esté tomando inhibidores de la ECA?

Le pueden hacer análisis de sangre para verificar cómo funcionan los riñones y medir el nivel de potasio en la sangre, sobre todo si está tomando diuréticos o suplementos de potasio. Si tiene insuficiencia cardiaca, es posible que tenga que limitar la cantidad de sal en su dieta y pesarse periódicamente.

Si bien los inhibidores de la enzima de conversión de la angiotensina (ECA) son bien tolerados por la mayoría, algunas personas no deberían tomar inhibidores de la ECA por una serie de razones. Por ejemplo, tendrá que evitar los inhibidores de la ECA si:

• Tiene una enfermedad severa de los riñones, como estenosis de la arteria renal.
• Tiene un historial de reacciones severas a este medicamento, como angioedema, que es una inflamación o enrojecimiento de la cabeza, boca, labios, lengua o cuello. La inflamación puede dificultar la respiración.
• También tiene que tomar NSAIDs (medicamentos antiinflamatorios no esteroides). La combinación de NSAIDs e inhibidores de la ECA puede empeorar la insuficiencia cardiaca, dañar los riñones o aumentar la presión sanguínea.
• Está embarazada o piensa quedar embarazada. Los inhibidores de la ECA pueden causar defectos de nacimiento.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional médico?

Informe de inmediato a su profesional médico si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• una tos seca que dura más que unos pocos días
• mareos severos o desmayos (esto puede ser un signo de que su presión sanguínea es demasiado baja)
• sarpullido en la piel
• debilidad muscular
• inflamación de los tejidos de la cara, ojos, labios, lengua o garganta, sobre todo si interfiere con su respiración.

No todos los inhibidores de la ECA tienen los mismos efectos secundarios. Si siente algunos de estos síntomas mientras está tomando esta droga, póngase en contacto con su profesional médico de inmediato. Afortunadamente, la mayoría de la gente que toma este medicamento no desarrolla síntomas.